Долгое время самой маленькой планетой считался Плутон, чья масса в 500 раз меньше земной. Однако в 2006 г. его «понизили в статусе» до карликовой планеты. Какая же из оставшихся восьми планет стала наименьшей в Солнечной системы?
Это Меркурий. Его радиус составляет всего 2439,7 км. Даже некоторые спутники, такие как Ганимед и Титан, имеют большие размеры. Из планет же ближайшим к Меркурию по размерам является Марс, чей радиус составляет 3389,5 км. Масса Меркурия примерно в 20 раз меньше массы Земли, и поэтому показателю он всё же превосходит Ганимед и Титан, так как состоит из более тяжелых элементов.
Меркурий не имеет естественных спутников, и этим он схож с Венерой, в то время как все остальные планеты имеют сателлиты. Есть теория, согласно которой когда-то Меркурий был спутником Венеры, однако потом смог преодолеть ее силу притяжения.
Уникальным является внутреннее строение Меркурия. Значительную часть его объема занимает ядро радиусом 1900 км, которое к тому же является жидким. Планета обладает крайне разреженной атмосферой и очень слабым магнитным полем.
Исследовать Меркурий очень тяжело из-за его близости Солнцу. С одной стороны, многие чувствительные приборы, например, телескоп Хаббла, нельзя направить на него, так как они просто сломаются из-за избытка падающего на него Солнечного света. С другой стороны, из-за быстрого движения Меркурия по его орбите (он является быстрейшей планетой Солнечной системы) и сильной солнечной гравитации тяжело вывести исследовательский аппарат на меркурианскую орбиту. Так, хотя прямой полет к планете займет всего несколько месяцев, аппарату «Мессенджер» потребовалось потратить 7 лет на то, чтобы подлететь к Меркурию по правильной траектории и стать его искусственным спутником.
Список использованных источников
• https://astro-world.ru/samaya-malenkaya-planeta-solnechnoj-sistemy/ • https://o-kosmose.ru/solnechnaya-sistema/samaya-malenkaya-planeta-v-solnechnoj-sisteme
