Сатурн — шестая планета от Солнца, которая имеет четкую систему колец и обладает некоторыми характеристиками, что и Юпитер. В отличии от Земли и других планет земной группы, которые состоят из твердой коры, мантии и ядра, Сатурн со слоистой атмосферой и без определенной твердой поверхности относится к газовым гигантам.
Плотность Сатурна составляет всего 0,687 г/см3 (это в 1,5 раза меньше плотности воды.), что является наименьшим показателем среди планет Солнечной системы. Планета по большей части состоит из газов – водорода (96%) и гелия (3%). Наряду с этими двумя основными газами присутствуют также следы аммиака, метана, воды, аэрозоли аммиачного льда, водяного льда и гидросульфида аммиака.
Сатурн имеет большие кольца, окружающие планету, вместе с 82 спутниками, крупнейшим из которых является Титан. Планете требуется почти 30 земных лет, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца.
Хотя Сатурн снаружи холодный, температура внутренней области его ядра составляет около 11 700° C. Согласно исследованию НАСА, Сатурн, вероятно, имеет твердое ядро (из силикатов и металлов) размером с Землю, окруженное газами. Вокруг внутреннего ядра планеты находится внешнее ядро, состоящее из аммиака, метана и воды. Этот слой окружен еще одним слоем сильно сжатого жидкого металлического водорода. Последующие слои становятся менее плотными и тонкими. Есть еще слой водорода и гелия, затем слой менее плотного водорода и гелия, который постепенно смешивается с атмосферой планеты.
Из-за суровых условий ни один человек или другая известная жизнь не выживут на Сатурне. Поскольку планета состоит в основном из газов и не имеет твердой поверхности, люди не могут приземлиться на Сатурн для его исследования.
В 1973 году НАСА отправило космические зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2», которые смогли приблизиться к Сатурну на расстояние около 100 тыс. км, сфотографировать планету и провести испытания с помощью зондов. Благодаря этим фотографиям и исследованиям были подтверждены многие теории о Сатурне, например о том, что у планеты твердое ядро.
