Лишь в XX в. выяснилось, что Млечный Путь – не единственная галактика во Вселенной. Какая же из них является ближайшей к нам?
Это так называемая карликовая галактика в Большом Псе. Она располагается на расстоянии 25 тыс. св. лет от Земли и содержит более миллиарда звезд. Карликовой же ее называют потому, что наш Млечный Путь включает в себя 200-400 млрд звезд. Эта карликовая галактика считается спутником Млечного Пути, а открыта она была только в 2003 г. Интересно, что некоторые астрономы до сих пор оспаривают существование этой галактики.
Из бесспорно существующих ближайшей к нам является другая ещё одна карликовая галактика, имеющая эллиптическую форму и расположенная в Стрельце. От нее Землю отделяет 70 тыс. св. лет. Эта галактика также является спутником Млечного Пути, а раз в несколько сотен миллионов лет она даже проходит сквозь плоскость нашей галактики. Всего у Млечного Пути есть не менее 17 галактик-спутников, которые на порядок меньше него.
Если же рассматривать только «самостоятельные» галактики, то ближайшей к нам можно признать Туманность Андромеды. Расстояние до нее оценивается в 2,5 млн св. года. Туманность Андромеды содержит порядка триллиона звезд, то есть она в несколько раз больше Млечного Пути. Диаметр Туманности Андромеды превышает 220 тыс. св. лет.
Интересно, что Млечный Путь и Туманность Андромеды сближаются друг с другом со скоростью 140 км/с. Это значит, через 3-4 млрд лет они столкнутся! Впрочем, галактики представляют собой связанные гравитацией скопления звезд, а потому их «столкновение» не означает физического контакта звезд. В результате две галактики сольются в одну огромную систему, которую иногда называют Млекомеда. Однако существует риск, что при этом Солнечная система будет выброшена в межгалактическое пространство. Впрочем, большой угрозы для нее такое развитие событий не представляет, земляне лишь не смогут видеть то звездное небо, которые мы наблюдаем сейчас.
Список использованных источников
• https://cosmosplanet.ru/galaktiki/blizhajshaya-galaktika-k-mlechnomu-puti.html
• https://v-kosmose.com/galaktiki-vselennoi/blizhayshaya-k-nam-galaktika/