Меркурий примечателен уже тем, что является ближайшей к Солнцу планетой. Однако этим особенности небесного тела не исчерпываются. Какие же факты об этой планете наиболее интересны и удивительны?
Самая быстрая планета
Чем ближе планета к своей звезде, тем быстрее она вращается вокруг нее. При чем речь идет как об угловой скорости (количестве оборотов за единицу времени), так и о линейной скорости, измеряемой в км/с. Ну а раз Меркурий ближе всех к Солнцу, то он автоматически является и быстрейшей планетой в Солнечной системе.
Один оборот вокруг нашей звезды Меркурий совершает всего за 88 суток. Линейная скорость планеты колеблется от 38,7 до 56,6 км/с. Средняя же ее величина составляет 47,36 км/с.
Дважды был самой маленькой планетой Солнечной системы
Как только люди научились хотя бы приблизительно оценивать размеры планет, стало ясно, что именно Меркурий является наименьшей из них. Однако тогда астрономы полагали, что Солнечная система заканчивается за орбитой Сатурна. Открытия Урана и Нептуна изменили эти представления, а в 1930 г. был обнаружен и Плутон, чей радиус оказался меньше меркурианского. Таким образом, Меркурий потерял звание наименьшей планеты.
Но в 2006 г. ему удалось вернуть себе этот титул. Астрономы стали обнаруживать рядом с орбитой Плутона множество других тел, многих из которых были сопоставимы с ним по размерам. Однако «нормальные» планеты одиноки на своих орбитах. Поэтому было принято решение считать Плутон и некоторые тела на его орбите так называемыми карликовыми планетами. Меркурий же снова стал самой малой планетой Солнечной системы. Его радиус равен всего 2439,7 км, в то время как ближайший по размерам Марс имеет радиус в 3389,5 км. Даже некоторые спутники планет-гигантов (Ганимед и Титан) превосходят по диаметру (но не массе) Меркурий.
Необычное вращение вокруг собственной оси
Меркурий очень медленно вращается вокруг собственной оси – один оборот он совершает за 1407,5 часов, или 58,646 земных дней. Но удивительна даже не такая медлительность Меркурия, а соотношение между меркурианскими сутками и меркурианским же годом. На каждые три оборота вокруг оси приходит ровно два оборота вокруг звезды! Точность этого соотношения астрономически высока. Предполагается, что ранее сутки на Меркурии длились меньше, но солнечная гравитация замедляла вращение планеты до того момента, пока соотношения года и суток не составило 3:2. Впрочем, ничего похожего на других планетах не наблюдается.
Из-за особенностей вращения астрономы долгое время полагали, что Меркурий вообще повернут к Солнцу всегда одной стороной. Эта ошибка была связана с тем, что наиболее удобные периоды для наблюдения за планетой возникают примерно раз в 352 дня. За это время Меркурий совершает ровно 4 оборота вокруг звезды и 6 – вокруг своей оси, поэтому кажется, что он повернут к наблюдателю одной стороной. Лишь в 1960-ые годы астрономы осознали свою ошибку.
Эффект Иисуса Навина
В тот период, когда Меркурий достигает максимальной скорости движения по орбите, его угловая скорость вращения вокруг звезды начинает превышать угловую скорость собственного вращения. В результате наблюдатель на планете может наблюдать уникальное явление: Солнце, обычно идущее с востока запад, вдруг останавливается на небосводе, а потом и вовсе начинает идти в обратную сторону. В некоторых районах планеты можно даже наблюдать, как Солнце сначала восходит, а потом примерно в том же месте заходит за горизонт. Этот эффект назван в честь библейского персонажа, сумевшего остановить Солнце на небе.
Аномалия прецессия орбиты
Астрономы XIX в. рассчитывали движение планет с помощью ньютоновского закона всемирного тяготения. Однако в 1856 г. Урбен Леверье заметил, что у Меркурия фактическая орбита отклоняется от расчетной. Есть прецессия, причины которой были непонятны.
Обнаружение этого отклонения подтолкнуло астрономов к поиску планет между Солнцем и Меркурием, которые могли исказить меркурианскую орбиту, но никаких новых планет найти не удалось. В результате данная аномалия подтолкнула физиков к немыслимому – пересмотру самого закона всемирного тяготения! Эйнштейн в 1916 г. разработал общую теорию относительности (ОТО), которая объясняла природу гравитации иначе, чем теория Ньютона. Орбита Меркурия, рассчитанная по ОТО, совпадала с фактической, что подтвердило правоту Эйнштейна.
До Меркурия сложно долететь
Вывести спутник на меркурианскую орбиту чрезвычайно сложно. С одной стороны, это связано с его чрезвычайно высокой скоростью, а с другой стороны, мешает очень сильная гравитация Солнца. Сегодня человечество не может создать корабль, способный совершить прямой перелет к Меркурию. Даже полет к Плутону осуществить проще!
Лишь в 1985 г. удалось разработать план, как с помощью серии гравитационных маневров вывести корабль на орбиту Меркурия. И уже 2004 г. долгожданный полет состоялся. Аппарат «Мессенджер» потратил 7 лет на правильный подлет к Меркурию и в 2011 г. смог выйти на его орбиту.
Жидкое ядро
Ученые полагают, что у Земли, как и других планет, в центре расположено твердое железное ядро. Однако исследования Меркурия, проведенные в 2007 г., показали, что ядро этой планеты не может быть твердым – оно жидкое. Этим Меркурий отличается от остальных планет Солнечной системы.
Ядро Меркурия уникально также тем, что в нем крайне высока доля железа, а радиус ядра достигает 75% радиуса планеты. Для сравнения – радиус земного ядра составляет лишь 55% от земного радиуса.
Самые большие колебания температур
Именно на Меркурии фиксируются наибольшие перепады температур во всей Солнечной системе. Максимальная температура на планете достигает 425° С, в то время как некоторые ее точки охлаждаются до – 183° С. Таким образом, разница температур может достигать 600° С. Впрочем, предполагается, что такая температура не мешает возможному существованию льда в полярных районах.
Меркурий – почти идеальная сфера
Вообще говоря, форма большинства планет отличается от сферической. Обычно они «приплюснуты» на полюсах. Например, радиус Земли у экватора равен 6378 км, а полярный радиус составляет 6356 км.
Но с Меркурием всё иначе. И на экваторе, и на полюсе его радиус оценивается в 2439,7 км. Конечно, на планете есть рельеф и некоторые колебания высоты, но по сравнению с остальными планетами Меркурий представляется обладателем самой идеальной фигуры.
Ближайшая к Земле планета
Орбита Земли, третьей планеты от Солнца, расположена между орбитами Венеры (второй планеты) и Марса (четвертой). Какая же планета ближе к Земле? Оказывается, что это и не Венера, и не Марс, а Меркурий!
Сразу оговоримся, что речь не идет и минимально возможном расстоянии – дистанция между Венерой и Землей может сокращаться до 38 млн км. Однако в среднем Меркурий оказывается ближе. Это связано с тем, что другие планеты могут очень сильно отдаляться от нас, когда, например, Марс и Земля находятся по разные стороны от Солнца. А вот Меркурий так сильно не удаляется. Более того, из-за своего положения Меркурий в среднем оказывается ближайшим соседом не только Земли, но и любой другой планеты Солнечной системы!
Список использованных источников
• https://zen.yandex.ru/media/thespaceway/pochemu-blijaishei-planetoi-k-zemle-iavliaetsia-merkurii-5c8e732641088100b4f9f0ca • https://masterok.livejournal.com/2061874.html • https://hikosmos.ru/pochemu-tak-slozhno-dobratsya-do-merkuriya • https://ru.wikipedia.org/wiki/Меркурий
Очень полезно и классно спасибо