Меркурий по своей яркости на небосводе занимает 4-место среди планет, уступая лишь Венере, Юпитеру и Марсу. Значит ли это, что он обладает внушительными габаритами?
Нет, на самом деле Меркурий – наименьшая среди всех планет Солнечной системы. Его радиус составляет всего лишь 2439,7 км, что почти в 3 раза меньше радиуса Земли. Более того, даже спутники Ганимед и Титан, вращающиеся вокруг Юпитера и Сатурна, имеют больший размер, чем планета Меркурий! Экватора планеты имеет протяженность 15 329 км. Объем Меркурия составляет 6,08•1010 куб. км. Это значит, что в объеме Земли могло бы поместиться примерно 18 Меркуриев.
Невелика и масса ближайшей к Солнцу планеты. Она равна 3,33•1023 кг, что составляет всего лишь 5,5% массы Земли. Это значит, что Меркурий лишь в 4,5 раза тяжелее Луны. В результате из-за такой низкой массы у Меркурия очень слабое гравитационное поле. Поэтому он почти не имеет атмосферы – молекулы газов просто улетают в космос, а планета не может их удержать своей силой тяжести.
Если Меркурий такой маленький, то почему же он одновременно такой яркий на небе? Здесь играют роль два фактора. Во-первых, он находится довольно близко к Земле. Интересно, что хотя между Землей и Меркурием располагается Венера, в среднем именно Меркурий чаще всего оказывается ближайшей к нам планетой, потому что Венера дальше от нас, когда она находится по другую сторону от Солнца.
Во-вторых, важно и то, что Меркурий находится близко к Солнцу. Дело в том, что все планеты светят не собственным, а отраженным от звезды светом. На Меркурий падает значительно больше света, чем, скажем, на Уран, а потому и отражает он большее количество света.
Оказывается, что и во Вселенной не так много планет, которые меньше Меркурия. Самая маленькая из известных нам – это Kepler-37 b. Её радиус составляет 1950 км, что всего лишь на 20% меньше меркурианского радиуса.
Список использованных источников
• https://spacegid.com/merkuriy-v-sravnenii.html
• https://v-kosmose.com/planeta-merkuriy-interesnyie-faktyi-i-osobennosti/
• https://naturae.ru/vselennaya/merkuriy.html
